可编程控制器是在电气控制技术和计算机技术的基础上发展起来的，逐渐发展成为以微处理器为核心，集自动化技术、计算机技术和通信技术于一体的新型工业控制装置。目前，plc已广泛应用于各种生产机械和生产过程的自动控制。它已成为一种重要的、流行的、应用广泛的工业控制装置。它被公认为现代工业自动化（plc、机器人、cad/cam）的三大支柱之一。
特点：（1）可靠性高，抗干扰能力强；（2）硬件支持齐全，功能完善，适用性强；（3）易学易用，深受工程技术人员欢迎；（4）易改造；（5）体积小，重量轻，能耗低，主要特点用途：plc是由微电子技术完成各种控制功能，在现场输入信号的作用下，按预先输入的程序，控制现场执行机构，并按一定的规则动作。其主要功能有：（1）时序逻辑控制，（2）运动控制，（3）定时控制，（4）记录控制，（5）步进控制，（6）数据处理，（7）模拟、数字、模数、模数转换，（8）通信和联网。
